WENN NÄHRSTOFFE FEHLEN

Viele ältere Menschen sind von Mangelernährung betroffen – ohne davon zu wissen. Warum das gefährlich ist, was man dagegen tun kann und wie Kliniken nun reagieren.

Gisela Neubergers Hüftoperation ist bereits mehrere Tage her. Doch die 75-Jährige erholt sich nur sehr schlecht von der Operation. Sie fühlt sich schlapp und müde. Sie isst wenig, und nimmt zusehends ab – aber dem Krankenhauspersonal fällt das nicht auf. Dabei steckt dahinter ein unterschätztes Problem, das viele Senioren betrifft: Mangelernährung.

Unter einem Mangelernährten stellen sich viele Menschen einen sehr, sehr dürren Menschen vor. Aber das ist in den meisten Fällen falsch. Genauso tückisch wie zu wenig Nahrung zu sich zu nehmen, ist der qualitative Mangel: Hier fehlen den Betroffenen Nährstoffe wie Eiweiß, Vitamine oder Spurenelemente – und das, obwohl die Kalorienzufuhr insgesamt ausreicht oder sogar zu hoch ist. Aus diesem Grund trifft es auch normal- oder übergewichtige Menschen, und deshalb wird diese Art der Mangelernährung leicht übersehen. Besonders gefährdet von Mangelernährung sind chronisch Kranke, ältere Menschen und Tumorpatient:innen.

SCHLIMME FOLGEN

Die Folgen der Mangelernährung sind gravierend: schlechtere Wundheilung, ein geschwächtes Immunsystem, mehr Komplikationen bei einer Operation und längere Klinikaufenthalte. Das Sterberisiko im Krankenhaus kann sich verdreifachen. Dem Gesundheitssystem entstehen so jährlich geschätzt vier bis sieben Milliarden Euro Kosten. Das Erschreckende: Zwar sind 20 bis 30 Prozent der Klinikpatient:innen betroffen – diagnostiziert wird die Mangelernährung aber nur bei rund einem Prozent. Die gute Nachricht: Abhilfe ist möglich.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährungsmedizin empfiehlt ein abgestuftes Vorgehen: Durch Ernährungsberatung soll die Ernährung optimiert werden. In einer zweiten Stufe kann der Nahrung gezielt Vitamine, Proteine oder Fette beigegeben werden. Trinknahrung, eine Magensonde oder intravenöse Ernährung sind auch möglich. Bald wird genaueres Hinsehen in Krankenhäusern Pflicht: Eine Prüfpflicht auf Mangelernährung soll spätestens im Jahr 2028 kommen. In den Niederlanden gilt diese längst.

Auch bei Gisela Neuberger wird in der Klinik schließlich eine Mangelernährung festgestellt und gezielt auf ihre Nahrungsaufnahme geachtet. Damit geht es ihr schnell besser.

Dr. Julia Egleder