LUNGENRISIKO RHEUMA!

Was wie fehlende Fitness oder ein hartnäckiger Infekt wirkt, hat mitunter ernste Ursachen. Der Weg von Maria S. zeigt, wie eng Rheuma und Lungenfibrose verknüpft sind und warum die Früherkennung so wichtig ist.

Maria S. war gerade 60 Jahre, als sie beim Treppensteigen im zweiten Stock immer wieder stoppen musste und nach Luft rang. Sie akzeptierte das zunächst als Beschwerden des Alters, ihre mangelnde Begeisterung für Sport und als Begleiterscheinung ihrer rheumatoiden Arthritis. Dass Rheuma auch die Lunge betreffen kann, wusste sie damals nicht.

So ergeht es zahlreichen Betroffenen, die die Symptome zunächst nicht ernst nehmen und ärztlich abklären lassen. Aber auch in den Arztpraxen stehen bei Rheuma oft die Gelenke im Fokus, zumal wenn sich in der hochauflösenden Computertomografie im Frühstadium noch keine Anzeichen einer Lungenschädigung zeigen. Im Schnitt verstreichen über 15 Monate bis zur richtigen Diagnose. Und: In Deutschland erhält etwa einer von sechs Betroffenen zunächst eine Fehldiagnose – oft COPD, eine Verengung und Entzündung der Atemwege. Bei einer Lungenfibrose vernarbt dagegen das Gewebe zwischen den feinen Lungenbläschen, deren Wände hauchdünn sind, damit Sauerstoff ins Blut gelangen kann.

WICHTIG: FRÜHERKENNUNG DER FIBROSE

Rheuma, bei dem das Immunsystem irrtümlicherweise eigenes Körpergewebe angreift und Entzündungen auslöst, kann dabei auch die Lunge schädigen. Die entzündliche Lungenerkrankung führt zu abnehmender Lungenfunktion und damit zu teils drastisch verminderter Lebensqualität. Mit den schweren Formen leben mehr als 500.000 Menschen in der EU. Bei Maria S. führten nach einiger Zeit schon leichte Alltagstätigkeiten schnell zur Erschöpfung. Sie musste bewusst Ruhepausen einplanen und beim Heben schwerer Gegenstände wie Einkaufstaschen oder Wäschekörbe um Hilfe bitten; Staubsaugen, Betten beziehen oder Fensterputzen wurden zur Qual.

Eine frühe Diagnose ist so wichtig, weil Narbengewebe sich nicht zurückbilden lässt. Deshalb informieren Initiativen über Symptome und Behandlung. Spezielle Medikamente können die Erkrankung wirksam verlangsamen. Die Verläufe sind allerdings individuell. Bei rheumatischen Erkrankungen hängt vieles von der Reaktion des eigenen Immunsystems ab.

DIAGNOSE: VERNETZUNG DER ÄRZTETEAMS

Wichtig ist der Blick auf den ganzen Menschen. Deshalb ist die interdisziplinäre Zusammenarbeit entscheidend: Rheumatologie und Pneumologie müssen Hand in Hand arbeiten. Die einen kennen die rheumatische Grunderkrankung, die anderen beurteilen die Lungenfunktion. Gemeinsam können Befunde, Behandlung und Krankheitsverlauf eingeordnet und abgestimmt werden. In spezialisierten Lungenzentren beraten Expert:innen gemeinsam über die optimale Strategie. Für Rheuma bedeutet das, dass Betroffene in der Rheumatologie das Thema Lunge ansprechen, damit bei Bedarf eine Überweisung an entsprechende Lungenfachärzt:innen erfolgen kann.

Für Maria S. war die richtige Diagnose entscheidend: Sie weiß nun, dass ihre Atembeschwerden eine Ursache haben. Und sie weiß, dass sie mit der Erkrankung nicht allein ist. Daraus entstand Schritt für Schritt ein anderer Umgang mit der Krankheit, durch mehr Wissen, realistische Ziele und Unterstützung.

Sabine Clever