ASTHMA: RISIKO KORTISON

Kortisontabletten gelten als wirksames Medikament in der Akutbehandlung. Prof. Dr. med. Felix Herth, Chefarzt und Pneumologe am Universitätsklinikum Heidelberg, erklärt, warum eine Dauertherapie bei Asthma nicht zu empfehlen ist.

ATEMNOT WIRD VON BETROFFENEN OFT ALS ALTERSZEICHEN GEWERTET. WANN SOLLTEN BESCHWERDEN ÄRZTLICH ABGEKLÄRT WERDEN?

Mit den Jahren baut die Lunge ab, die Atemmuskulatur wird schlechter, und viele Menschen schreiben Symptome wie Atemnot beim Treppensteigen schlicht dem Alter zu. Das Problem: Sie kommen dann oft erst in die Praxis, wenn die Erkrankung bereits weit fortgeschritten ist. Deshalb empfehlen wir allen Menschen ab etwa 40 Jahren eine Lungenfunktionsuntersuchung. Diese Vorsorge bietet jede Hausarztpraxis als Kassenleistung an.

WAS UNTERSCHEIDET SCHWERES ASTHMA VON EINER „GEWÖHNLICHEN“ ASTHMAERKRANKUNG?

Asthma hat viele Ursachen. Allergien sind die bekanntesten, aber es gibt zahlreiche weitere Auslöser. Das Therapieziel ist: Betroffene sollen ohne Einschränkungen alles tun können. Bei leichtem oder moderatem Asthma gelingt das mit Sprays oder Pulverinhalatoren. Etwa zehn Prozent haben aber schweres Asthma und brauchen dann stärkere Medikamente, etwa Kortison als Tablette oder sogenannte Biologika, zielgerichtete Therapien, die auf ein bestimmtes Asthma-Profil abgestimmt sind.

WELCHE RISIKEN BERGEN KORTISONTABLETTEN, UND WAS IST HEUTE BEHANDLUNGSSTANDARD?

Hier gibt es eine wichtige Unterscheidung: Inhalatives Kortison, direkt in die Lunge verabreicht, ist die Standardtherapie bei Asthma und gilt als unbedenklich. Die Dosen sind sehr gering. Kortisontabletten dagegen sind als kurzfristige Akuttherapie sehr wirksam. Werden sie aber über einen längeren Zeitraum regelmäßig eingenommen, häufen sich rasch die Nebenwirkungen: Gewichtszunahme, Knochenschwund, Katarakt, Diabetes – die Liste ist lang. Heute stehen uns Medikamente zur Verfügung, die ebenso gut wirken, ohne diese Risiken in sich zu tragen. Kortisontabletten sollten deshalb, wenn überhaupt, nur für sehr kurze Zeit eingesetzt werden.

WARUM IST ES IN DER DIAGNOSTIK SO WICHTIG, ZWISCHEN ASTHMA UND COPD ZU UNTERSCHEIDEN?

Die Beschwerden können sich ähneln, die Therapieziele sind aber andere. Beim Asthma ist das Ziel die vollständige Normalisierung der Lungenfunktion. Ich vergleiche das gern so: Mit der richtigen Therapie sollen Asthmapatient:innen genauso viel tun können wie ihr „gesunder Zwilling“ ohne Medikamente. Bei COPD, meistens die Ursache von Rauchen, ist das Lungengewebe strukturell zerstört. Das lässt sich nicht rückgängig machen. Hier geht es nicht um Beschwerdefreiheit, sondern um Stabilisierung und Verlangsamung des Fortschreitens der Erkrankung

WAS KÖNNEN BETROFFENE SELBST TUN, UM DEN BEHANDLUNGSVERLAUF POSITIV ZU BEEINFLUSSEN?

Regelmäßige körperliche Aktivität ist wichtig: Spazierengehen, Wandern, Schwimmen. Und selbstverständlich sollte alles vermieden werden, was die Atemwege schädigt, insbesondere Rauchen. Zudem empfehlen wir Schutzimpfungen gegen Influenza, Covid-19, RSV und Pneumokokken, da Patient:innen mit Lungenerkrankungen besonders gefährdet sind. Wer derzeit noch regelmäßig Kortisontabletten nimmt, sollte aktiv bei seiner Ärztin oder seinem Arzt nachfragen: Gibt es inzwischen eine besser verträgliche Alternative für mich?

WIE GELINGT ES MENSCHEN MIT ASTHMA, AKTIV UND SELBSTBESTIMMT ZU BLEIBEN?

Asthmapatient:innen sollten ihre Medikamente kennen und sie eigenständig anpassen können. Dafür gibt es nationale Schulungsprogramme, die wir als Lungenfachärzte und -ärztinnen anbieten. Ich empfehle allen Betroffenen, Expertin oder Experte der eigenen Erkrankung zu werden. Denn der Zugang zur medizinischen Versorgung wird zunehmend schwieriger werden. Manche warten schon heute Monate auf einen Facharzttermin. Es gibt aktuell seriöse Informationsquellen, auch medizinische KI-Tools. Das ersetzt keinen Arztbesuch, aber es erleichtert für mich das Gespräch, weil es eben schon Vorkenntnisse gibt.

Sabine Clever